Rares sont les études d’ethnomusicologie prenant le parti d’aborder la musique par l’un de ses instruments – un parti qui ne se réduit nullement à l’approche organologique – et l’ouvrage dirigé par Jean Lambert et Samir Mokrani apporte à ce propos une somme appréciable, déroutante et féconde. Déroutantes, ces pages le sont d’abord en ce qu’elles débordent à la fois la monographie et la collection d’articles que l’on pourrait attendre. Si la couverture indique que l’ouvrage est écrit « sous la direction » de Jean Lambert et Samir Mokrani, il ne consiste pourtant pas en une succession d’articles réunis par un thème commun, mais plutôt en un heureux travail de mutualisation du savoir au service d’un instrument et de sa musique. Chaque chapitre associe ainsi entre un et quatre auteurs, Jean Lambert signant une grande partie de ce travail.